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Le passé simple de l’indicatif est un temps du passé.
Il réfère à une action courte et soudaine (la plupart du temps), délimitée dans le temps (on sait quand elle a commencé et que elle s’est finie). Le passé simple permet d’insister sur l’action.
Il est utilisé pour :
- une action courte, soudaine et terminée (passé simple d’aspect bref)
Ex : Le chat sauta sur sa proie.
- une action ponctuelle de premier plan, par opposition aux actions exprimées à l’imparfait (passé simple de premier plan)
Ex : Nous dormions paisiblement quand il arriva.
- donner une vision globale d’un fait, souvent historique, qui est terminé (passé simple à aspect global)
Ex : Le roi régna pendant trente ans.